O surfista australiano Josh Kerr, atual nono classificado no 'ranking' mundial, é o mais bem cotado dos 31 inscritos no Billabong Azores Islands Pro, que começa a 26 de setembro em S. Miguel, nos Açores.
A lista de inscritos, segundo a organização, inclui também o português Tiago 'Saca' Pires, atual 11º classificado, que também confirmou a presença nas ondas da Ribeira Grande, na costa norte de S. Miguel.
A Billabong Azores Islands Pro, que se disputa entre 26 de setembro e 2 de outubro, será a antepenúltima prova com o estatuto Prime no circuito mundial de qualificação (WQS) deste ano, além de ser a última com este estatuto que se disputa na Europa.
Os norte-americanos Damien Hobgood (14º), CJ Hobgood (24º) e Patrick Gudauskas (29º) e o havaiano Fred Patacchia (32º) são outros dos surfistas que disputam o circuito mundial ASP e já confirmaram a sua presença nos Açores.
A lista de inscritos inclui ainda, entre outros, os brasileiros Gabriel Medina, Miguel Pupo e William Cardoso, o havaiano John John Florence e os portugueses Nicolau Von Rupp e Justin Mujica, atual campeão nacional.
A prova açoriana disputa-se este ano um mês mais tarde do que nos anos anteriores, um adiamento decidido pela organização para aumentar a possibilidade de decorrer com ondas de elevada qualidade, já que se trata de uma altura do ano com ondulação mais consistente.
A Billabong Azores Islands Pro, dotada com 250 mil dólares de 'prize-money', atribui 6.500 pontos ao vencedor, que podem ser importantes numa altura em que se define o 'ranking' para a entrada no 'top-32' que disputa o circuito mundial ASP.
Na competição feminina, estarão nos Açores sete surfistas do 'top-20' do 'World Tour', entre as quais a norte-americana Courtney Conlogue, líder do 'ranking', a peruana Sofia Mulanovich, campeã mundial em 2004, e a francesa Pauline Ado, que é a única europeia atualmente na elite feminina mundial de surf.
A prova contará com as portuguesas Francisca Pereira dos Santos e Joana Rocha.
(Lusa)
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