Foto: Presença Açoreana no Havai"No final do século 19 e princípios do século 20, deu-se o segundo grande movimento emigratório de Açorianos (O primeiro foi para o Brasil nos séculos 17 e 18), desta feita emigraram para o Reino do Hawaii, para o outro lado do Mundo, visto que na altura o Canal do Panamá ainda não estava aberto, sendo necessário para se atingir este arquipélago a partir dos Açores, passar pelo tenebroso cabo Horn, famoso pelas suas agitadas águas.
A emigração de Açorianos para as ilhas Sandwich (Designação do Havai naquele tempo), deu-se sobretudo devido à crise do comercio da laranja, que teve um declínio a partir de 1877. O flagelo e degradação deste comercio, que constituía sustento para muitas famílias açorianas da altura, "obrigou" a que muitos rumassem às ilhas do Havai. Sendo que o primeiro barco que partiu do porto de Ponta Delgada com destino a Honolulu, foi a barca Highflyer, de nacionalidade inglesa, que se encheu com 104 homens, 81 mulheres e 147 crianças açorianas, inaugurando assim o primeiro carregamento com emigrantes nossos para aquelas ilhas. Na altura entre Julho e Agosto de 1879 foram colocados diversos anúncios nos jornais diários de Ponta Delgada, a solicitar Trabalhadores Agrícolas para as Ilhas Sandwich.
Entre 1878 e 1888, dezassete navios transportaram 11 057 emigrantes dos arquipélagos dos Açores e da Madeira. Eram na sua maioria provenientes das ilhas da Madeira e de S. Miguel, mas também de outras ilhas dos Açores.
Os açorianos foram principalmente contratados para trabalharem nos campos de cana-de-açúcar em condições muito mais duras que aquelas que tinham na sua terra natal. Mas os açorianos e também os madeirenses, não desistiram, a pouco e pouco foram ganhando o respeito e admiração das comunidades locais e até mesmo de alguns dos seus patrões, como alias tem sido apanágio dos Açorianos, seja para que terra do mundo forem!
A presença portuguesa, e em particular a açoriana, no Hawaii é comprovada. Apesar de hoje praticamente não se falar português, os Rebelos, os Perestrelos, os Vieiros, Câmaras, Bettencourts, Silvas, Pracanas, Soares, Cardosos, Freitas, Lomelinos são facilmente detectáveis nas listas telefónicas de Oahu e de outras ilhas do Hawaii. A introdução do cavaquinho, o ukulele na designação local, promovido a instrumento nacional, é outra prova. A massa sovada dos Açores é conhecida como “sweet bread”, a sopa azeda é conhecida como “portuguese soup”, a malassada de S. Miguel ficou para sempre a malasada havaiana. As tradições do Espírito Santo continuam vivas (pão, carne e vinho em louvor do Divino) e há em Oahu três “Impérios do Espírito Santo”. Aos emigrantes ficou também a dever-se a arquitectura sólida das casas, então de madeira, pois os nossos lembraram aos naturais a utilização da pedra vulcânica na sua construção, bem como a plantação de flores em redor das mesmas.
Oriundos de diferentes freguesias dos Açores e da Madeira, os portugueses disseminaram-se por todas as ilhas havaianas e lentamente foram contribuindo para que uma nova génese de gente surgisse no espectro genealógico daquele arquipélago.
A mistura de raças e de etnias que se cruzaram no Havai são:
Portugueses (Açorianos e Madeirenses)
Ingleses
Irlandeses
Norte-Americanos
Japoneses
Chineses
Malaios
Havaianos"
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